Nguyên nhân của tình trạng đó chính là sự cạn kiệt của nguồn nước cấp bởi dòng sông Mê Kông, mà ĐBSCL nằm ở đoạn cuối và Trung Quốc chiếm cả phần đầu của dòng sông này.

Trong hai tháng đầu năm 2021, các đập thủy điện Trung Quốc ở thượng nguồn sông Mekong nhiều lần bị tố cắt giảm xả nước, khiến mực nước sông Mê Kông giảm mạnh giữa mùa khô hạn.